El verde del césped de Epsom Downs (GB) se mezcló con el luto de  los brazaletes negros que lucieron los jinetes durante el Festival del Derby, por el fallecimiento de Lester Piggott, el jockey que más veces festejó en la gran cita de junio, contabilizando nueve conquistas. También hubo tiempo para homenajear a la Reina Elizabeth II, al cumplirse 70 años de su reinado, siendo el más largo para cualquier monarca en el mundo, lo que motivó festejos y celebraciones durante varios días, en lo que denominaron el Jubileo de Platino.

En el caso del hipódromo inglés, eligió honrar a su majestad con una guardia conformada por jockeys de todas las épocas que lucieron su clásica chaquetilla de color púrpura, con alamares dorados, mangas escarlata, gorro de terciopelo negro y flecos dorados.

El colorido también lo aportaron los miles de visitantes que tienen la prueba y su festival, sin descuidar la clase y el glamour que identifican a uno de los mayores eventos sociales londinenses.

Y la clase, en lo estrictamente deportivo, corrió por cuenta de Desert Crown (GB, Nathaniel y Desert Berry por Green Desert), que defendió con una gestión fabulosa su rol de favorito.

Es que su victoria en el Dante Stakes (G2 – 2100 metros), ocurrida unas semanas atrás en el hipódromo de York (GB), le valió ser elegido como el máximo aspirante a la victoria en el Derby (G1 – 2400 metros, L 1.604.000), la prueba selectiva más exigente del mundo, la que se lleva a cabo el primer sábado de junio en las colinas de Epsom Downs (GB).

Y el nieto paterno de Galileo no sintió la exigencia que implica ser el elegido en el Derby y al cabo de 2m36s38 redondeó la serie Dante/Derby, convirtiéndose en el décimo potro en unir ambas carreras, desde 1958, años en el que comenzó a disputarse el G2 en York.

El potrillo de Saeed Suhail le permitió a su propietario festejar por segunda vez en la carrera mientras su entrenador, Sir Michael Stoute, llegó a la media docena de festejos en el G1.

Richard Kingscote se mostró enorme en la conducción del ganador para mantenerlo invicto en tres gestiones y sumarse al grupo de ganadores del Dante que repitieron en el Derby. Lista que conforman Golden Horn (2015), Authorized (2007), Motivator (2005), North Light (2004), Benny the Dip (1987), Reference Point (1987), Shahrastani (1986), Shirley Heights (1978) y St Paddy (1960).

Hermano materno del clásico Archie McKellar (GB, Archipenko), Desert Crown se adelantó por dos cuerpos y medio al desconocido Hoo Ya Mal (GB, Territories y Sensationally por Montjeu), que devolvía un dividendo de 150-1, mientras tercero arribó Westover (GB, Frankel y Mirabilis por Lear Fan), con un sport de 25-1.

Primer Derby para Nathaniel, el hijo de Galileo que saltó al estrellato como padre de Enable y tercer hijo de Galileo en producir un ganador del Derby, pues se suma a sus hermanos paternos New Approach –ganador del Derby y padre de Masar- y Frankel –progenitor de Adayar-.

Dominio extraordinario de Galileo en la carrera que ganó en 2001 y en la que ya acumula cinco hijos ganadores y otros tres nietos paternos para un total de nueves halagos en un tramo de 21 años.

La Reina estuvo ausente en Epsom por problemas de saludad pero seguramente se habrá deleitado con el Derby desde el Palacio de Buckigham. Habrá festejado la conquista de su amigo y uno de sus entrenadores, Sir Michael Stoute, quien desde su cuartel general en Newmarket –conocido como Freemason Lodge Stables- supo construir una trayectoria formidable, que a sus 76 años le permitió festejar una vez más en Epsom, cuyo disco de llegada determina sobradamente la selección del caballo pura sangre.