La noticia nos golpeó hasta lo más hondo, murió Aníbal Etchart, el jockey del pueblo, el que no aflojaba en ninguna carrera y a quien la gente bautizó como “brazo fuerte” precisamente por su honestidad y su inquebrantable respeto por la gente conduciendo a un pura sangre. Siempre afirmó que aunque supiera que no podía ganar, “le pedía a mi caballo que diera hasta el último esfuerzo para defender los boletos de los que estaban en la tribuna llegando segundo o tercero y podían cobrar a placé”, según su opinión. Su calidad de gente y el amor que tenía con el turf se podía entender claramente en cualquier conversación a la edad en que los recuerdos forman parte de una vida que se sabe está en la recta final. Tuve la gran suerte de ser su amigo y darme cuenta de que en cada palabra destacaba la felicidad que le producía rememorar su paso por la actividad hablando siempre bien de sus colegas y conocidos, con la bonhomía que lo caracterizaba y la sapiencia de un hombre que nunca escondió nada en cuanto a cómo conducir un caballo de carrera. “Pienso que antes nosotros, cuando recién empezábamos, le pedíamos a los mayores consejos para mejorar, en cambio ahora son pocos los que se acercan” afirmaba.” Nosotros los veteranos siempre estamos dispuestos a dar sugerencias y es bueno que así sea porque correr una carrera tiene un montón de situaciones para un jockey que vale la pena conocer”.

Aníbal Etchart fue un jinete amado por los aficionados, popular, elogiado sobre todo por los finales en carreras donde su rigor era notable, peleaba hasta el último centímetro para lograr un puesto en el marcador. Esa actitud le brindó la confianza total de los cuidadores y de la gente, que lo bautizó con el nombre justo: Brazo Fuerte.

En sus cuarteles de invierno el hipódromo de San Isidro lo tuvo como juez de raya junto a otro grande, Jorge Valdivieso. Un dúo que ha sido garantía de honradez y sapiencia, un premio a su campaña.

Se fue al cielo de los buenos y nos dejó una huella indeleble en el alma. Adiós amigo.