Errante en el calendario, fluctuante en su distancia, el Gran Premio República Argentina, en su historia de más de cuarenta años, nunca estuvo tan consolidado como ahora, cuando la discusión sobre la fecha y la distancia se va diluyendo después de los remezones que la signaron. Ya su creación había sido forzada por causas ajenas a un turf tan rico como el nuestro. El país, sacudido por los cambios políticos, le hizo sufrir a la carrera un parto con fórceps: el peronismo cerró el hipódromo de San Isidro, del Jockey Club, en los tiempos de Juan Domingo y María Estela Martínez, y el gobierno militar que lo siguió lo devolvió, en un trámite que duró más de tres años e incluyó el lapso que llevaron las remodelaciones, con la administración restituida al club fundado por Carlos Pellegrini.

A fines de los 70 la restauración de San Isidro ya había derramado en la tecnología, entonces en la reapertura del hipódromo debutaron las apuestas exacta y trifecta y la informática reemplazó a los talonarios de boletos por máquinas que expendían tickets y pagaban los vales ganadores. Menos sofisticado, el Gran Premio República Argentina debía llenar el vacío que dejó el Pellegrini con su escenario clausurado. Así, en 1979 se le había adosado el nombre de “Carlos Pellegrini”, con lo que se convirtió en el clásico de más largo título: Gran Premio República Argentina - Carlos Pellegrini, que ya no tendría razón de ser en 1980, cuando los tradicionales 2400 metros volvieron a cerrar una temporada con el espectacular final entre Mountdrago y Regidor en el césped del Norte. Propicio fue el ganador en la segunda versión del República hace cuarenta y tres años, con Vilmar Sanguinetti en las riendas. Era un tiempo en el que la bolsa de premios alcanzaba los 500.000 dólares, con 300.000 para el primero. El República Argentina estaba entre las carreras más ricas del mundo.

El gran premio, sin el ancla de un nombre que es reconocido en el mundo como la nave insignia de las carreras de caballos en la Argentina, transitó el sinuoso camino de encontrar su lugar en el almanaque, y el salto de los 3000 metros en los que se impuso Fain en 1986, a los 2000 actuales, con la victoria de Nievre en 2022, pasando por los 2500 de Badajo, el último ganador en ese tiro, en 2006, con el que finalizó la etapa de la primera reducción a 25 cuadras. También en este recorrido se produjo la primera victoria de un caballo extranjero, el chileno Cayumanque, que se impuso hace 30 años.

Las modificaciones que introdujo por entonces Palermo, impulsadas por Antonio Bullrich, ya presidente de la Comisión de Carreras, hacían crujir las estructuras de los hípicos, por más que el República Argentina era un clásico joven, sin la prosapia y con más cambios que lo que una carrera seria toleraba. “La distancia [2000 m] es la ideal y no lo vamos a cambiar más de fecha”, decía Bullrich.