La selección del Pellegrini del Año nunca se discute, por su carácter único y por tratarse de la potestad del presidente del Jockey Club. Para la distinción de la temporada 2023, Juan Mariano Villar Urquiza se inclinó por el brasileño Francisco Leandro Fernandes Gonçalves, que el año pasado obtuvo 541 victorias y alcanzó el récord sudamericano de conquistas. “No lo esperaba”, dijo Leandrinho. “Fue el mejor año de mi vida”, confesó el jockey nacido en Ceará, que subió al estrado acompañado por su esposa Talita y sus pequeños hijos Iván y Sofía.

Los votos de entidades de propietarios, criadores y gremiales, más los medios especializados, a los que se agregó en los últimos años la opinión del público, son el reaseguro para que cada especialidad sea encabezada por el mejor. Es difícil no estar de acuerdo con la elección de Ever Daddy, Il Campione, Miriñaque, Edict, Belleza de Arteaga, Labrado, Nanda Dea, los Franciscos, Fernandes Gonçalves y Lavigna, Roberto Pellegatta, el haras El Paraíso o con las menciones al entrenador Miguel Suárez, a Griselda Oviedo, Revista Palermo, el programa de TV por cable Alma de Turf, Roberto Bullrich, el doctor Horacio Focaraccio, jefe del servicio médico del hipódromo de San Isidro los días de carreras.

Villar Urquiza agradeció la presencia del director del Instituto de Lotería bonaerense, Gonzalo Atanasof, y en sus palabras antes de anunciar al ganador del reconocimiento máximo, subrayó: “A pesar de la coyuntura, somos optimistas sobre el futuro”, y entre los postulados políticos volvió pedir: “Es necesario bajar a la mitad el IVA, para que sea del 10,5%, como sucede con los bovinos”, junto con los reclamos de siempre por las nuevas formas de expansión del juego, para lo cual aseguró que San Isidro está preparado para ponerlas en práctica en cuanto se definan las decisiones políticas.

Y entre las metas de San Isidro, el presidente del Jockey Club recalcó: “Debemos luchar por la transparencia y la integridad”, para lo cual se destinan, dijo, los esfuerzos en materia de los controles del doping, y el trabajo con la International Federation of Authorities de Carreras de Caballos (IFHA).

La fiesta de los Pellegrini premió con el galardón más alto al jockey admirado cada día, el que dejó marcas increíbles en una temporada soñada, corriendo con los mejores o sacando lo mejor de ejemplares que parecían perdidos, si no tenían su guía.

Aquellos que ven en cada reunión hípica a Francisco Leandro Fernandes Gonçalves, saben que se hizo justicia.